الجميع ، على ما يبدو ، يريد أن يذهب القمر الآن!

هناك شيء من سباق قمري جديد جاري ، ولكن الدوافع تختلف عما وضعه الرجال على سطح القمر قبل 50 عامًا.

في يناير ، أصبحت سفينة الفضاء Chang’e-4 ، وهي مركبة فضائية روبوتية صينية تضم مركبة روفر صغيرة ، أول سفينة تهبط على الإطلاق في الجانب البعيد من القمر. تهدف الهند إلى إطلاق Chandrayaan-2 هذا الشهر ،

 وهي أول محاولة للوصول إلى سطح القمر. حتى شركة إسرائيلية صغيرة غير ربحية ، وهي شركة SpaceIL ، حاولت إرسال مركبة إنزال صغيرة إلى هناك هذا العام ، لكنها تحطمت.

في العقود المقبلة ، يمكن أن تضيف الأحذية التي يرتديها الزوار من هذه الدول وغيرها من المطبوعات الخاصة بهم إلى الغبار القمري. تتبع الصين نهجًا بطيئًا وثابتًا ، وتتوقع وصول روادها الأول إلى حوالي ربع قرن في المستقبل.

 طرحت وكالة الفضاء الأوروبية مفهوم "قرية القمر" الدولية المتصورة في وقت ما حوالي عام 2050. ووصفت روسيا أيضًا خططًا لإرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030 ، على الرغم من أن الكثير من الناس يشكون في قدرتها على تحمل التكلفة.

في الولايات المتحدة ، التي أرسلت 24 رائد فضاء نحو القمر من عام 1968 إلى عام 1972 ، تتحول الأولويات مع نزوات الكونغرس والرؤساء. لكن وكالة ناسا في شباط (فبراير) تم دفعها فجأة لتحسن وتيرتها عندما أعلن نائب الرئيس مايك بينس هدف وضع الأميركيين على سطح القمر مرة أخرى بحلول عام 2024 ، أي قبل أربع سنوات من الجدول السابق.

وقال جيم بريدنشتاين ، عضو الكونغرس السابق في أوكلاهوما والطيار في سلاح البحرية الذي اختاره الرئيسالامريكى ليكون مدير الوكالة ، في مقابلة "ناسا تحفزها دوافع كبيرة". "لدينا الآن اتجاه واضح للغاية."

بالنسبة للهند ، فإن الوصول إلى القمر يسلط الضوء على التقدم التكنولوجي. ستقوم الصين بتأسيس نفسها كقوة عالمية خارج الكوكب. بالنسبة للولايات المتحدة وناسا ، القمر هو الآن محطة واضحة على طول الطريق إلى المريخ.

لا يقتصر سحر الرفيق السماوي للأرض على الدول القومية. تصطف مجموعة من الشركات على أمل الفوز بعقود ناسا لتقديم تجارب وأدوات إلى القمر. تقوم شركة Blue Origin ، وهي شركة الصواريخ التي أسسها جيف بيزوس ، مؤسس شركة أمازون ورئيسها التنفيذي ، بتطوير مركبة هبوط كبيرة تأمل في بيعها لناسا لنقل البضائع - ورواد الفضاء - إلى سطح القمر.

لثلاثة عقود بعد انتهاء برنامج أبولو ، فكر القليلون في القمر. كانت الولايات المتحدة قد تغلبت على الاتحاد السوفيتي في سباق القمر. بعد Apollo 17 ، آخر زيارة قام بها رواد فضاء ناسا عام 1972 ، أرسل السوفييت عددًا من المركبات الفضائية الآلية إلى القمر ، لكنهم سرعان ما فقدوا اهتمامهم بمزيد من الاستكشاف هناك.